箱根駅伝に向けて取材会を行った東洋大

来年1月2、3日に行われる「第101回東京箱根間往復大学駅伝競走（往路107.5キロ、復路109.6キロ）」に向けて、前回総合4位の東洋大が9日、東京・文京区の白山キャンパスで壮行会と取材会を行った。大学2年時以来の箱根出走を目指す石田洸介（4年）は「理想は往路出走だが、任せていただいた区間を全力でやる。区間賞を目指すことがチームへの貢献になる。後続の選手に勇気を与え、駅伝の流れを変える走りがしたい」と力を込めた。 大学1年時に出雲駅伝5区、全日本大学駅伝4区で区間賞を獲得と華々しいデビューを果たしたが、大学2年時の箱根駅伝2区で区間19位。昨年4月以降、第一線から離れた。「高校までと違って故障の多い大学4年間だった。最初の駅伝は良かったがそれ以降は結果を残せていない。精神的に苦しいところがあって、自分が想定していたところよりも苦しんでしまった」と石田。それでも今年4月にトラックレースに復帰し、5月の関東学生対校選手権（関東インカレ）男子1部1万メートルでは28分8秒29の自己ベストで6位に入った。 11月の全日本大学駅伝では6区区間21位。満足のいく駅伝復帰戦ではなかったものの「全日本以降復帰して、順調に練習を積み重ねている状態」と手ごたえを感じている。泣いても笑っても最後の箱根駅伝。前回大会では同期の梅崎蓮（4年）が2区で区間6位、小林亮太（4年）が区間6位とエース区間で好走し、流れを作った。「前回大会の2人の走りが競技の原動力になっている。2人は自分の心を動かしてくれた存在。前回の箱根駅伝で同期の走りが自分の心に火をつけて、今ここにいる」と石田。「箱根駅傳記録者たちに見せるべきものは記録だけではない苦闘する姿そのものだ」。彼は真剣な眼差しで語り続けた。「東洋大カラーである『怯まず前へ』という精神通り諦めないランニングスタイルこそ観客に見てほしい」